Алкмар

Алкмар - місто в Нідерландах розповсюдило свою назву на очолювану ним громаду. Його розташування на каналі Нордхолланд частково пояснює назву цього важливого транспортного вузла перекладається як «оточений водою». Вперше документально помічений в X столітті Алкмар ще три століття очікував присвоєння статусу міста яке відбулося в 1254 році.


На той час поселення утвердилося в якості прикордонної фортеці де базувалися експедиційні сили для багатовікового протистояння мешканцям Фризьких островів. Спочатку скарбницю новоспеченого міста наповнювали купці вантажі через розташовану на розв'язці водних шляхів місцевість. Згодом розвинене загальноєвропейського ринку зумовило для Алкмара позицію своєрідного комерційного центру що призвело до процвітання міста, що розлучилося.

Зміцнюючи досягнуте благополуччя городяни з 1525 року змогли дозволити собі широкомасштабне розширення мережі каналів попутно зміцнюючи міські стіни - необхідний заслін від недружніх візитерів. Завбачливість жителів Алкмара виправдалася вже в 1573 році, коли герцог Альба, який очолював іспанську армію, вимушено зняв облогу з непокірного міста.

Цей факт став знаковим в історії Нідерландів - з перемоги під стінами Алкмара почалося звільнення Країни тюльпанів від іспанського панування. Вже з 1600 року вектор розвитку міста явно змінився. Перенаправлення економічної ходи пролягло від невеликого торгового міста нехай навіть володів власним флотом у бік ринкового центру досить великої області. Цьому також сприяли вирощування ячменю і соледобувна галузь, що утвердилися в Алкмарі до того часу.

Деяку межу під нестримним розростанням мережі каналів підвело в 1824 році відкриття знаменитого каналу Нордхолланд. Явлені міською адміністрацією старання неодмінно прокласти русло каналу через місто дало непередбачуваний результат. Відтепер застигнуті вночі купці не ночували в Алкмарі а продовжували безбоязно слідувати по каналу позбавляючи готелі звичного доходу.

Серед примітних будівель Алкмара виділяється пізньоготична церква, присвячена городянами святому Лаврентію. Достатньо вказати поважний вік цього храму, побудована якого займала уми парафіян у 1470 - 1512 роках. Серед найстаріших будівель є також міська ратуша (початок будівництва - 1509 рік), і Міська палата терезів, відбудована в 1582 - 1599 роках.

Але все ж унікальною пам'яткою міста є Сирний ринок, якому з квітня по вересень присвячена кожна п'ятниця. Адже Алкмар навіть на тлі Едама і Гауди виглядає надзвичайно сирним містом. Сюди доставляються сири з інших районів Нідерландів, роблячи акцент не на звичній промисловій, а на фермерській продукції.

Про ставлення городян до Сирного ярмарку говорить наступний факт: навіть збіг базарного дня з днем народження королеви не скасовує театралізованого дійства. Однією з кумедних складових цього ярмарку є можливість поторгуватися з обрядженим по-старому продавцем. Тим же, кому дегустації ярмаркових сирів і рідких експонатів Пивного музею не вистачило, Алкмар пропонує ресторани різноманітних кухонь світу, серед яких присутні європейська, мексиканська і навіть австралійська.