WWDC. Щорічний евент Apple - це ситуація, коли ніхто насправді не знає, які продукти вони планують випустити і лише чутки витають у повітрі, і обговорюються публікою. Велика компанія не дає жодних підказок невеликим конкурентам, для того, щоб останні встигли підготуватися. Ми знаходимося на ринку, де трьохсоткілограмові горили кидаються в нові для себе області, а всі інші намагаються зреагувати і вижити.
Будь-яка компанія розробляє продукти для iOS проводить тижні зчищаючи лайно зі своїх штанів перед WWDC. Жодні відпустки не дозволені ні до, ні після цієї події. Подробиці релізу з'являються протягом дня, і навіть якщо вам вдалося пережити цей рік, все-одно доведеться дертися вгору для того, щоб не залишитися далеко внизу в наступному, і бути впевненими, що продукт буде працювати, і продаватися.
Це божевілля.
Те ж саме відбувається з Google. Кожна зміна в алгоритмі стирає роки роботи деяких компаній, як це сталося в останній раз з релізом Google Panda.
Або в ситуації з Twitter, який запускає власний додаток для розшарування фотографій, інтегрований в їх продукт.
Що ж робити стартапу?
Для початку - не боятися. На цьому не закінчується життя. Вам у будь-якому випадку доведеться мати справу з несносними інвесторами і журналістами. Вони мало ризикують, проте завжди думають, що знають більше, або розбираються краще за інших.
Це те ж саме кіно, яке я бачив 10 років тому, коли кожен венчурний капіталіст говорив мені: "Ну так, я зрозумів що у вас сервіс для онлайн-шарингу документів, але що станеться коли Microsoft увійде на цей ринок? Ви ж помрете ".
Ага, щас. Розкажіть це DropBox. Або Box.net. Ідіть з цими промовами в DocStoc, Scribd або SlideShare.
Точно так, як Microsoft задавила AOL, AOL свого часу витіснила Yahoo! з ринку Інтернет-порталів. І була, в свою чергу, вбита Google коли справа дійшла до пошуку. А Google був зупинений Facebook під час революції соціальних мереж. Тим не менш, у Twitter'a вийшло побудувати відкриту соціальну мережу, не давши зробити те ж саме FB. Останній, знову ж таки, зараз притискає FourSquare.
І так далі. eBay / StubHub. Amazon / Zappos. Twitter / Instagram.
Виграє концентрація.
Адже у своїй голові ви точно знаєте - реальність така, що в ній великі компанії просто нездатні ефективно конкурувати на всіх фронтах. Концентрація і фокус талановитих команд завжди перемагає обсяг і розмір. Це причина з якої ми існуємо.
Золоті правила виживання такі:
Платформи - це канали, не бізнес. Не плутайте ці поняття. Якщо ви поклали всі яйця в одну платформу - ганьба вам, не яйцям. Якщо їх (конкурентів) бізнес викидає вас з ринку, значить вам варто було бути більш диверсифікованими.
Вам потрібно чітко розуміти, чим ви відрізняєтеся від своїх найбільших конкурентів або ви помрете в будь-якому випадку. Якщо ваш продукт щонайменше не в 10 разів крутіший у вашому уявленні, можете відразу сушити весла.
Відмінності між вами і найбільшими конкурентами повинні бути відомі всім. Навіть якщо преса починає писати вам некролог, тому що Facebook, Google, Apple, Twitter або хто б то не було інший, з'їдає ваш обід, вона повинна описувати це в рамках «вони копіюють вас». Коли преса говорить про те, що «чек-їни помруть» - це тому що ви їх створили. Інновація повинна стати вашим синонімом.
Вам потрібно залишатися сфокусованими. Мати чіткі цілі. Не забиватися в кут від страху. Бути готовими зрушити позиціонування, ґрунтуючись на тій інформації, яку приносить вам ринок, при цьому не втрачаючи внутрішнього ядра і концепції.
Ось кілька прикладів.
FourSquare - нещодавно на Quora мене запитали, чи помре FourSquare зараз, коли Facebook запустив свій сервіс «Places». Інші бояться Yelp. Я? Я посміхнувся. Звичайно, якщо Цукерберг вважає, що чек-їни будуть єдиною і найважливішою частиною його бізнесу, і посадить 200 інженерів вирішувати цю проблему на всьому їх ринку, вони б розчавили Foursquare як комара. Але цього не станеться.
В реальності в Facebook задіяна лише невелика група, що вирішує цю задачу. Їм доведеться інтегрувати цей сервіс з усією мережею, підганяючи його під загальні внутрішні стандарти. Їм доведеться боротися з ресурсами. Кінцевий користувач приходить у Facebook для того щоб ділитися фотографіями, спілкуватися з друзями або грати в ігри. Чек-їни прийдуть більшості в голову лише в самому кінці, коли більше робити буде нічого. Foursquare це інший, унікальний, продукт. Закон великих чисел говорить про те, що в Facebook все-одно буде велика кількість чек-інів в Places, але це не скасовує успішності сфокусованого конкурента.
Я не можу сказати, що FourSquare закінчить як величезна, і довгоживуча компанія. Я не інсайдер. Але я спокійний щодо її майбутнього і здатності привносити інновації, а так само успіху в конкуренції з Facebook. Кілька разів я публічно висловив думку про те, що, мабуть, найбільшим змаганням для FourSquare в майбутньому буде розуміння того, якою буде наступна фіча, слідом за чек-інами. Якою буде наступна велика інновація. І схоже, що у них є кілька цікавих ідей.
За цим, безумовно, буде вкрай цікаво спостерігати.
Груповий меседжинг - ми всі бачили це на щорічному WWDC, як Apple представила свій новий продукт під назвою iMessage. Apple побудувала його, тому ніхто не сумнівається в тому, що він буде дуже крутим. Я, особисто, впевнений що буду використовувати його на двох Маках, 2 АйПадах, 3 АйПодах і 2 АйФонах. Так, у нас сім'я фанатиків. The New York Times навіть склала список компаній, зачеплених релізом цієї нової фічі Apple, кожній з яких варто перевірити свої штани.
Найбільш помітні гравці на цьому ринку це ^ Me, Kik і TextPlus (де я виступаю в якості інвестора). Насправді, я не вважаю всіх їх компаніями, що займаються конкретно «груповими текстовими повідомленнями», але преса дотримується іншої думки.
Давайте поглянемо на кілька простих фактів:
Apple дозволить вам легко спілкуватися з усіма своїми друзями, які використовують пристрої від Apple, а це величезна кількість людей. Але ще більший ринок для смартфонів представляють пристрої не-от-Apple, а значить компанії займаються продуктами в області групового меседжингу дозволять вам спілкуватися з ще більшою кількістю людей, що користуються різними платформами. iMessage такої можливості не дає, принаймні спочатку. Вона робить для Apple те, що зробила BBM (BlackBerry Messenger) для RIM.
Крім комунікації типу «додаток - додаток» деякі з цих продуктів дозволять вам так само посилати СМС-повідомлення десяткам мільйонів людей, які ще не мають смартфонів.
Багато з сервісів нададуть вам телефонні номери, голосову пошту і безкоштовні телефонні дзвінки. Деякі сервіси, типу Tango, вже дозволяють робити відеодзвінки, що вже краще, ніж технологія Facetime від Apple, що поставляється в одній коробці з усім іншим.
Крім усього вже перерахованого, я бачу як ринок почне поглинати «універсальних гравців», які будуть будувати сервіси за типом iMessage, тільки крос-платформенні. Ці компанії будуть еволюціонувати в мобільні додатки, соціальні мережі, або соціальні (мобільні) ігри. iMessage не зможе швидко рухатися по жодному з цих шляхів.
BBM так само готує якісь кардинальні зміни, але крім цього ми чекаємо відповіді від Google на додаток iMessage. Будучи спочатку «груповим месенджером» затиснутим в лещатах гіганта, в Apple уявляють собі новий ринок, хоча насправді це лише чергова можливість, фіча.
Компанії, які конкурують в цьому ж секторі ринку обісралися? Навряд чи. Вони залишаються сфокусованими. Вони знають свої цілі і знають, куди рухаються. І ринок буде диференційованим. Великим гравцям буде важко змагатися з їх баченням. І якщо стартапи не зможуть скласти конкуренцію, то проблема буде полягати лише в якості виконання.
Bit.ly - можливо ви пам'ятаєте, як Twitter анонсував свій власний укорачиватель посилань, а некролог Bit.ly був написаний кожним поважаючим себе медіа-ресурсом протягом 24 годин. Наскільки я можу судити, справи у цієї компанії все ще йдуть добре. Насправді, вони продовжують бути найпопулярнішим укорачивателем посилань, що надає масу аналітичних даних кожному. Наступні кроки? Я не знаю. Але хіба вони мертві? Чорта з два. Я все ще використовую цей сервіс майже щодня.
Ув'язнення
Це не ефективна стратегія - думати, що ви виграєте, тому що ви змагаєтеся з великими і тупими компаніями. Зазвичай вони набагато розумніші, ніж ви собі уявляєте. Але вони недостатньо спритні. Вони не можуть брати багато ризиків. Вони не можуть швидко ітеруватися. Вони не можуть собі дозволити легко поєднувати маркетинг і user-experience, який дозволить користувачеві чітко зрозуміти їхні цілі.
Вам потрібно визначити, як ви можете доставити кінцевому користувачеві розуміння того, чим ви відрізняєтеся. Те, що ви думаєте, буде тим, що про вас думають інші. Вам необхідно мати ядро. Не дозволяйте собі хвилюватися через махінації ринку або голослівні заяви преси. Будьте непробивні і незруйновані. І пам'ятайте, що змагання з великими хлопцями не для слабаків. Б'єтеся до останнього і не пускайте соплі. Великі хлопці будуть робити те, що великі хлопці зазвичай роблять. І в тому випадку, якщо до вас приходять інвестори, будьте впевнені що у них довгострокове бачення партнерства, а внутрішня стійкість не пропаде через кілька місяців, коли чергова горила доведеться для того щоб з'їсти ваш обід.
Якщо ж навколо вас немає великих гравців - то, швидше за все, ви на неправильному ринку.
Удачі.