Міністр екології, сталого розвитку та енергетики Сеголен Руаяль на відкритті «сонячного шосе».
У Франції відкрилося перше в світі сонячне шосе - ділянка дороги, викладена сонячними панелями. Передбачається, що вироблювана ними енергія забезпечить електрикою ліхтарі міста Турувр.
Кілометрову ділянку дороги RD5 покладено 2800 м2 сонячних батарей, підключених до місцевої електромережі. Панелі покриті гумою на кремнієвій основі, за розрахунками розробників, вони можуть витримати важкі вантажівки і складні погодні умови. Проект під назвою Wattway отримав державне фінансування в розмірі 5 мільйонів євро, будівництвом дороги займалася французька компанія Colas - дочірнє підприємство будівельного гіганта Bouygues. Попереднє тестування технології проводили на автостоянках і перед адміністративними будівлями, на невеликих ділянках площею 50 - 100 м2.
У місті Турувр в Нижній Нормандії проживає 3400 осіб. Щодня по RD5 проїжджають 2000 машин, але дорога зайнята автомобілями лише 20% часу, а в інші години величезна поверхня могла б приносити користь - така основна ідея проекту. «Ця нова область застосування сонячної енергії використовує для виробництва електрики великі ділянки дорожньої інфраструктури, що знаходяться в експлуатації, і позбавляє від необхідності залучення нових об'єктів нерухомості», - заявила міністр екології, сталого розвитку та енергетики Сеголен Руаяль на відкритті «сонячного шосе». Представники Colas стверджують, що замостивши сонячними панелями чверть усіх доріг, Франція могла б стати енергонезалежною.
Цікаво, що Нижня Нормандія - не самий безхмарний регіон Франції. За інформацією Метео-Франс, на частку його столиці - міста Кан - припадає всього 70 сонячних днів на рік. Для порівняння, на півдні країни, в Марселі, їх 170. При цьому сонячні панелі ефективніше працюють на похилій, а не на плоскій поверхні - наприклад, якщо вони розташовані на покатому даху. Інший важливий недолік проекту Wattway - ціна. Один кіловат-пік - в цих одиницях вимірюють продуктивність сонячних фотоелектричних систем - «сонячного шосе» коштує 17 євро, в той час, як батареї на покрівлі обійшлися б в 1,30 євро. Критики вважають, що це неефективне витрачання бюджетних грошей. "Поза всяким сумнівом, це досягнення технічного прогресу. Але що стосується розробки відновлюваних джерел енергії, у нас є більш важливі пріоритети, ніж гаджети, в дорожнечі яких ми впевнені більше, ніж у тому, чи працюють вони ", - говорить Марк Єдлічка (Marc Jedliczka), віце-президент організації Réseau pour la transition énergétique, що займається охороною навколишнього середовища і відновлюваною енергією. "Ми повинні звернути увагу на ціну, продуктивність і довговічність, - зауважує президент асоціації Syndicat des énergies renouvelables Жан-Луї Баль (Jean-Louis Bal).
Wattway - мабуть, найбільший, але не перший і не єдиний проект в цій області. У 2013 студенти з Інституту Сонячної Енергетики (GW Solar Institute) при Університеті Джорджа Вашингтона (The George Washington University) встановили сонячні панелі на пішохідній доріжці. Роком пізніше Нідерландська організація прикладних наукових досліджень замостила сонячними батареями 72-метрову велосипедну доріжку. За шість місяців панелі виробили 3000 кВт-год - достатньо, щоб на рік забезпечити одну сім'ю електрикою. Однак, за інформацією видання Breaking Energy, на ті ж гроші можна було б купити стандартні сонячні батареї для установки на даху і виробити 520 000 кВт-год.
