Електромобілі поки значно поступаються машинам з ДВЗ у швидкості поповнення запасу ходу.
Одним з головних обмежень, які перешкоджають розвитку електромобілів і не дозволяють повною мірою конкурувати з традиційними автомобілями, є час, необхідний для підзарядки батарей. Дослідники Федеральної політехнічної школи Лозанни запропонували рішення, яке дозволить забезпечити швидку зарядку, не викликаючи надмірного навантаження на електричну мережу.
Автомобіль з дизельним двигуном за півтори хвилини заправляється паливом, якого достатньо для поїздки на тисячу кілометрів. Електромобілі, що заряджаються на спеціальних зарядних станціях, наприклад, Tesla Supercharger потужністю 120 кВт, за цей же час поповнюють запас ходу на 15 км. Процес можна прискорити за допомогою надпотужних зарядних станцій, але така швидка зарядка вимагатиме мегаватних витрат енергії, що призведе до катастрофічного навантаження на електромережі.
Рішення, запропоноване швейцарськими фахівцями, полягає у створенні буферних сховищ енергії, які можуть заряджати електромобілі, будучи відключеними від загальної енергомережі. Проміжний накопичувач використовує літій-іонні акумуляторні батареї, які заряджаються постійно, не перевищуючи відносно невеликий поріг пікової потужності. При цьому для зарядки можна використовувати джерело електроенергії із середньою напругою, такою яка використовується в регіональних електромережах, або навіть з низькою напругою - такою ж, як у кінцевих споживачів. Це дозволить істотно знизити необхідні інвестиції.
Буферне сховище пропонується реалізувати у вигляді літій-іонної батареї розміром з транспортний контейнер, яка постійно заряджається відносно невеликим струмом. Коли ж потрібно швидко зарядити електромобіль, його підключають до батареї. Додаткове навантаження на мережу при цьому не створюється. Більшість сучасних автомобілів здатні поповнити запас ходу на сотні кілометрів за пару хвилин (рис. 1). Традиційний спосіб зарядки електромобілів від домашньої мережі вимагає 6-8 годин для того, щоб забезпечити 150 км пробігу (рис. 2). Використання швидкісних зарядних пристроїв потужністю порядку 100 кВт забезпечує той же пробіг вже за 15 хвилин, і використання буферних накопичувачів енергії дозволить уникнути надмірних пікових навантажень на електромережі (рис. 3).
Щоб продемонструвати працездатність ідеї, інженери з Федеральної політехнічної школи Лозанни побудували прототип, що являє собою акумулятор, розміщений у причепі. Він споживає енергію від мережі загального користування і здатний віддавати за 15 хвилин до 30 кВт енергії, чого достатньо для повної зарядки стандартної батареї електромобіля.
Швейцарці також провели моделювання для оцінки, яку енергію повинна зберігати одна така станція. Взявши до уваги дані франкомовної Швейцарії, вчені дійшли висновку, що протягом дня потрібно заряджати 200 електромобілів. З урахуванням нерівномірності попиту ємність сховища повинна скласти 2,2 МВт· год. Акумулятори, здатні зберігати таку кількість енергії, будуть займати об'єм, відповідний чотирьом транспортним контейнерам.