Вчені Каліфорнійського університету в Берклі вставили ген для рецептора зеленого світла в очі сліпих мишей, і через місяць вони обходили перешкоди так само легко, як і миші без проблем із зором. Вони могли бачити рух, зміни яскравості в тисячу разів і дрібні деталі на екрані мобільного телефону.
Дослідники кажуть, що всього через три роки генну терапію, що проводиться за допомогою інактивованого вірусу, можна спробувати на людях, які втратили зір через дегенерацію сітківки, в ідеалі дають їм достатній зір для переміщення і потенційно відновлюють їх здатності читати або дивитися відео.
«Ми ввели б цей вірус в око людини, і через пару місяців він побачить», - сказав Ехуд Ісакофф, професор молекулярної і клітинної біології Каліфорнійського університету в Берклі і директор Інституту нейробіології Хелен Уіллс.
"При нейродегенеративних захворюваннях сітківки часто все, що люди намагаються зробити, це зупинити або уповільнити подальшу дегенерацію. Але те, що відновлює зір через кілька місяців, - це дивовижна річ, про яку потрібно думати ".
Приблизно 170 мільйонів людей по всьому світі живуть з віковою макулярною дегенерацією, яка вражає кожну десяту людину старше 55 років, в той час як 1,7 мільйона людей у всьому світі мають найбільш поширену форму спадкової сліпоти - пігментний ретиніт, який зазвичай робить людей сліпими до віку 40 років.
В даний час варіанти для таких пацієнтів обмежені електронним очним імплантатом, підключеним до відеокамери, яка встановлена на окулярах, - незручною, інвазивною і дорогою установкою, яка створює зображення на сітківці, яке в даний час еквівалентно кільком сотням пікселям. Нормальний, чіткий зір включає в себе мільйони пікселів.
Виправити генетичний дефект, відповідальний за дегенерацію сітківки, дуже непросто, тому що існує понад 250 різних генетичних мутацій, відповідальних тільки за пігментний ретиніт. Близько 90 відсотків з них вбивають фоторецепторні клітини сітківки - палички, чутливі до тьмяного світла, і колбочки для сприйняття кольору при денному світлі.
Але дегенерація сітківки зазвичай щадить інші шари клітин сітківки, в тому числі біполярні і гангліозні клітини сітківки, які можуть залишатися здоровими, хоча і нечутливими до світла, протягом десятиліть після того, як люди стають повністю сліпими.
У своїх дослідженнях на мишах команді вчених університету UC Berkeley вдалося зробити 90 відсотків гангліозних клітин світлочутливими. Вони повідомляють про свій успіх у статті, що з'явилася в журналі Nature Communications.
