Гігантські черепахи Галапагоських островів - одні з найбільш довгоживучих тварин на Землі, але як їм це вдається? Нове дослідження вивчило геном цього виду і виявило, що вони містять безліч повторюваних генів, які можуть захистити їх від хвороб, пов'язаних зі старінням, таких як рак.
Галапагоські черепахи давно пов'язані з біологічною наукою відтоді, як Чарльз Дарвін зауважив, що черепахи на різних островах мають різні фізичні характеристики, що вплинуло на його теорію еволюції. Зазвичай вони живуть більше століття, а деякі екземпляри, як вважається, доживають до 175 років.
Але як саме їм це вдається, незрозуміло. У більшості тварин рак - це ціна, яку доводиться платити за довге життя, і у більш великих тварин повинні бути найвищі показники раку з тієї дуже простої причини, що у них більше клітин, які потенційно можуть вийти з ладу.
Щоб розгадати секрет черепах, дослідники в новій роботі вивчили їх геном.
Команда вчених виявила, що порівняно з іншими видами черепах, гігантська черепаха Галапагоських островів мала додаткові копії кількох генів, зокрема тих, які пов'язані з довголіттям і придушенням пухлин.
В останньому випадку пошкоджені клітини руйнують себе, перш ніж вони стануть злоякісними - процес, який сповільнюється в міру старіння організму. Або, принаймні, сповільнюється в інших організмів, крім галапагоських черепах.
«У лабораторії ми можемо впливати на клітини способами, пов'язаними зі старінням, і дивитися, наскільки добре вони чинять опір цьому стресу», - говорить Вінсент Лінч, провідний автор дослідження. «І виявляється, що клітини галапагоської черепахи дійсно вчасно знищують себе, перш ніж стрес може викликати такі захворювання, як рак».
Поліпшення розуміння біологічних механізмів раку і старіння - це важливе завдання тільки заради науки, але є ймовірність, що деякі з секретів, які переховуються в геномі черепахи, одного разу можуть вплинути на поліпшення здоров'я людини.
«Якщо ви зможете визначити, яким чином природа щось зробила - яким чином певні види створили засоби захисту - можливо, ви зможете знайти спосіб втілити ці відкриття у щось, що принесе користь здоров'ю людини і захистить її від хвороб», - каже Вінсент Лінч. «Ми не збираємося лікувати людей генами галапагоських черепах, але, можливо, ми зможемо знайти ліки, які імітують певні важливі функції».
Дослідження було опубліковано в журналі Genome Biology and Evolution.
