Технології, передбачені, щоб спокутувати або знищити суспільство і чого нас навчають в Інтернеті

Інтернет робить цензуру неможливою і обрушить корупційні режими в усьому світі. Це призведе до ери абсолютної прозорості, яка неминуче призведе до більшої рівності і більшої справедливості. Не згоден? Спробуйте, тоді - Інтернет означає, що нікому з нас не потрібно нічого знати, тому що ми можемо знайти що-небудь за лічені хвилини. Ми всі стаємо дурними тому що машини роблять всі наші думки за нас.

Які з цих аргументів вірні? Час покаже, але якщо минуле буде чимось виправданим, жодне з передбачень в кінцевому підсумку не збудеться. Поки люди створюють нові речі, ми передбачали фантастичні і жахливі речі про них. Це вірно для мережі, і це вірно для багатьох технологій з нашого минулого.

Кулемети зроблять війну неможливою

Хірама Максима, винахідника кулемета, запитали 1893 року, чи зробить його створення війни жахливішими.

«Ні», - відповів він. «Це зробить війну неможливою».

Перша світова війна - і поява окопної війни - зрештою довели б невірність цього прогнозу. Це чудовий приклад того, як важко передбачити, як буде використовуватися будь-яка технологія, навіть для людини, яка її створила. Максим щиро думав, що його винахід буде настільки ефективним на полі битви, що ніхто не потрудиться знову вести війну.

Він не мав рації. Але це не єдиний випадок, коли дана технологія була передбачена, щоб закінчити війну назавжди, тільки щоб стати частиною війни.

«Винахід літака зробить війну неможливою в майбутньому», - заявив британський письменник Джордж Гіссінг в 1903 році.

Звичайно, це не так - літаки призвели тільки до нової повітряно-десантної війни.

Радіо принесе мир по цілому світі

І це не тільки зброя, яка була передбачена, щоб покласти край війнам. Комунікаційні технології теж були.

«Прихід бездротової епохи зробить війну неможливою, тому що вона зробить війну безглуздою», - сказав Гульельмо Марконі, піонер радіо, в 1912 році. Сто років війни між тоді і зараз, і це здається зовсім не смішним.

Але погляд Марконі не смішний - будь-яка технологія, яка полегшує поширення ідей, полегшує співчуття іншим. Сьогодні війна менш терпима, ніж сто років тому, і частиною цього є ЗМІ.

Але ера бездротових технологій явно не пройшла без війни. Технологія може робити дивовижні речі; що він не може зробити, так це вирішити наші проблеми для нас. Війна закінчиться, коли людям вдасться ужитися один з одним, і одна тільки технологія ніколи не призведе до цього.

Подібна утопічна надія сьогодні існує щодо Інтернету - багато хто вважає, що повний доступ до інформації сам по собі вирішить проблеми. Але однієї інформації недостатньо - люди повинні діяти, ґрунтуючись на ній, чи немає ніякого впливу.

Лист зробить нас усіх дурними

Ви чули суперечку раніше - Інтернет робить нас дурними. Ми витрачаємо більше часу на перегляд фотографій кішок і менше часу на роздуми. Соціальні мережі роблять нас егоцентричними, відволікають нас і спотворюють наше визначення друга. Люди більше нічого не читають з глибиною.

Однак тривога, подібна до цього, аж ніяк не унікальна для нашого часу. Нові технології розглядалися як руйнуючі традиційні розумові здібності протягом тисячоліть. Наприклад - письмове слово. Письменницький акт змінив стародавній світ таким чином, що ви можете легко порівняти його з впливом Інтернету на нас, і він також піддався критиці за заохочення шкідливих звичок.

«Ті, хто придбають його, перестануть використовувати свою пам'ять і стануть забудькуватими», - пояснює персонаж у «Федрі» Платона. «Вони будуть покладатися на те, що пишуть, щоб пам'ятати речі зовнішніми знаками, а не на власних внутрішніх ресурсах».

Звучить знайомо, правда? Нова технологія робить нас дурними, виконуючи те, що ми робили раніше з нашим розумом. Лист дав нам нову здатність, але наявність цієї здатності змусила більшість людей (не всіх) менше покладатися на свою власну пам'ять.

Звичайно, ми знаємо тільки те, що Платон сказав це через письмове слово - і набагато менше людей прочитали б і обговорили статтю Карра, якби вона була доступна тільки на паперових сторінках «Атлантики». Але справа тут не в тому, щоб вказувати на іронію. Для мене урок тут полягає в тому, що кожна нова технологія має свої переваги, але також має свою ціну.

Але ці витрати не є обов'язковими. Письмове слово не означає, що ми не можемо використовувати наші спогади. Це тільки означає, що ми повинні вирішити зробити це. І мережа не означає, що ми не можемо читати книги або думати глибоко.

Погані прогнози - норма

Звичайно, легко викопати жахливі прогнози про технології

"Немає жодних шансів, що iPhone отримає будь-яку значну частку на ринку, - заявив генеральний директор Microsoft Стів Баллмер в інтерв'ю USA Today в 2007 році.

Бачити? Легко. І я можу продовжувати йти.

«Вплив iPhone на наш бізнес буде мінімальним», - сказав у 2007 році генеральний директор RIM (Blackberry) Джим Балсіллі.

Ви можете знайти такі ж впевнені цитати майже про все, і будь-хто, хто звертає увагу на новини, постійно чує подібні прогнози. Більшість з них виявляються неправими і забуті.

Таким чином, спекулювати тим, що Інтернет зробить нас усіх дурними або вирішити всі наші проблеми, - це просто спекуляція.

Коли наприкінці 1960-х років його запитали про значення Французької революції, президент Китаю Чжоу Еньлай сказав, що поки рано говорити. Точний намір цитати оскаржується, але для мене звучить правдоподібно: людська історія занадто складна, щоб її можна було використовувати в широких висловлюваннях, незалежно від того, наскільки сильно ми хочемо її відігнати.

Тому, коли ви чуєте, як техно-ідеалісти заявляють, що Інтернет призведе до блискучої ери світу і процвітання, поставте під сумнів це. Коли ви почуєте, як інші заявляють, що Інтернет зруйнує нашу здатність мислити раціонально і призведе до кінця світу з ароматом LOLcat, запитайте його.

20 років тому більшість людей не знали, що таке Інтернет. Журналісти, здавалося, були в замішанні, щоб точно описати це.

Тепер ця мережа комп'ютерів є частиною всього нашого життя. Що це означатиме в майбутньому? Я не знаю. Інтернет занадто молодий, щоб хтось міг точно сказати. Через 20 років він може бути заблокований урядами, або він може залишитися вільно поточним середовищем, яким він є сьогодні. Він може бути замінений спеціальною мережею, вільною від втручання інтернет-провайдерів, або може бути безкоштовно запропонований всім Google (з рекламою, звичайно).

Найточніший прогноз, який можна зробити про технології, полягає в тому, що більшість прогнозів виявляться невірними. І це нормально - ми всі дізнаємося, що відбувається разом. Я знаю, що з нетерпінням чекаю цього.